Napokon rozhodujúci gól titulového zápasu v TIPOS Aréne Zimného štadióna Ondreja Nepelu dal už v 6. min Mirhmehdi Rzajev zdanlivo nenápadnou prízemnou krížnou strelou zo strednej vzdialenosti. Poistku pridal hlboko v nadstavenom čase druhého dejstva Isa Atajev.
Azerbajdžan v tejto chvíli je úradujúci majster sveta a už aj Európy. Vlani sa presadil na MS vo vlastnom prostredí v Baku. V rámci EMF EURO mu slovenská pôda zjavne praje: svoju predchádzajúcu jedinú medailu na tejto úrovni, tiež zlatú, totiž dobyl pred štyrmi rokmi v Košiciach.
Zverenci Elšada Gulijeva sa radovali krátko pred polnocou v ich krajine, ktorá mala v Bratislave dvojciferné mediálne zastúpenie. Azerbajdžan v základnej F-skupine postupne prekonal Rakúsko 1:0, Taliansko 3:0 a Francúzsko 3:2. V play-off cestou do finále vyradil Kazachstan 3:2, Česko 5:2 a Srbsko 3:1 z bieleho bodu (1:1).
„V prvom rade ďakujeme Európskej federácii malého futbalu a najmä Slovenskému zväzu malého futbalu za tento skvelý turnaj. Bola to reklama na náš šport. Sme šťastní, že sme znova potešili našich fanúšikov, hoci tentoraz to – na rozdiel od vlaňajšieho svetového šampionátu – nebolo v domácom prostredí. Moji zverenci osvedčili herné kvality aj obrovskú mentálnu silu: ich výkony gradovali a vyvrcholilo to tým najsprávnejším a najvytúženejším spôsobom. Naša dolná polovica play-off bola nabitá silnými mužstvami, o to väčšiu hrdosť môžeme cítiť. Zisk tohto titulu bol zložitejší ako triumf pred štyrmi rokmi,“ povedal kouč šampiónov Elšad Gulijev.
Azerbajdžanci figurujú na druhej pozícii v renkingu členských krajín Európskej federácie malého futbalu (EMF) za Rumunmi a proti jedenástkam hierarchie Ukrajincom splnili papierovú rolu. Vyzývateľ však aj vo štvrtkovom záverečnom 51. zápase programu 9-dňového najvýznamnejšieho seniorského turnajového podujatia roka na Slovensku potvrdil, že mal veľkú formu a silné momentum.
Početnou enklávou z hľadiska burcovaná Ukrajina je 16. krajinou v histórii ME s aspoň jedným kovom. Pred aktuálnym podujatím bolo jej maximom štvrťfinále z domáceho turnaja pred ôsmimi rokmi v Kyjeve.
Oleksandrom Bondarom trénersky vedení Ukrajinci mali dvoch z troch najlepších kanonierov ME 2026, Mychaila Grycynu a Denysa Blanka (spolu s nimi Poliak Lukasz Biel). V najdôležitejšom stretnutí však nenašli recept na prekonanie skúseného 39-ročného Valiho Gafarova.
„Samozrejme, že z prehry vo finále sme smutní, ale do posledných sekúnd sme kládli tuhý odpor úradujúcim majstrom sveta. Ak by nám niekto na začiatku turnaja povedal, že sa prebojujeme až do finále, sotva by sme mu uverili. Pociťujem veľkú hrdosť na môj tím. Radosť zo striebra prevažuje nad smútkom z dnešného nezdaru. Každým úspechom sme priťahovali na tribúny viac a viac našich fanúšikov, hrali sme aj pre nich a darilo sa nám vďaka nim – patrí im teda srdečné poďakovanie. Mrzí nás, že sme im nedopriali radosť aj po tom najdôležitejšom zápase,“ skonštatoval tréner zdolaných finalistov Oleksandr Bondar.
Bronz si zo slovenskej metropoly odvážajú Srbi, ktorí odovzdali žezlo získané v roku 2024 v Sarajeve v Bosne a Hercegovine (teraz v semifinále proti Azerbajdžanu padli až v rozstrele), a vicemajstri sveta z vlaňajška Maďari.
Ukrajina – Azerbajdžan 0:2 (0:1)
Góly: 6’ Rzajev, 50’+4 Atajev
